VENEZUELA (República Bolivariana da Venezuela - República Bolivariana de Venezuela)

Capital: Caracas - Idioma: espanhol - Nacionalidade: venezuelana - População: 24,6 milhões (2001): eurameríndios (67%), europeus ibéricos -espanhóis, portugueses e italianos (21%), afro-americanos (10%), ameríndios (2%) - Antes da chegada de Colombo, em agosto de 1498, a região é habitada pelos índios arauaques e caraíbas; Alonso de Ojeda encontra o Lago Maracaibo em 1499 e chama a terra de Venezuela (pequena Veneza) devido ao sistema de construção das casas dos nativos - sobre palafitas; a Venezuela fica sob o domínio da Espanha até 1821; a República é formada depois de se separar da Grã Colombia (Venezuela, Colômbia, Panamá e Equador), presidida por Simón Bolívar, que parte em 1824 para libertar a Bolívia e o Peru em 1830; após 18 anos iniciais de prosperidade, segue-se quase um século de ditadura, até que uma revolução, em 1945, derruba o regime e, pela primeira vez, um partido político (Ação Democrática) conquista o poder; novas juntas militares se sucedem entre governos democráticos, que enfrentam o surgimento de dez anos de guerrilha de esquerda, nos anos sessenta, e mais uma tentativa de golpe militar no início dos anos noventa; em novembro de 1998, o coronel Hugo Chávez, da coligação Pólo Patriótico, é eleito presidente e assume em fevereiro de 1999; um referendo em abril autoriza a convocação de eleições para uma Assembléia Nacional Constituinte; a Assembléia declara sua supremacia sobre os três poderes, apesar de ter sua atuação limitada à redação de uma nova constituição, e suspende as sessões do Congresso; em dezembro de 1999, a nova constituição é votada em referendo por 71,21% dos votantes; o Congresso Nacional (bicameral) dissolve-se em janeiro de 2000; os membros da Comissão de Legislação da Assembléia Constituinte assumem o Legislativo provisório até as eleições gerais, em meados do ano; Chávez vence novas eleições presidenciais em julho e a coligação Pólo Patriótico obtém 99 das 165 cadeiras da nova Assembléia Nacional, unicameral; a Venezuela tem 80% de sua receita na exportação de petróleo, do qual é um dos principais produtores mundiais; o país investe na indústria para diversificar a economia - Governo: república presidencialista - Legislativo unicameral: Assembléia Nacional, 165 membros. Constituição: 1999.