PARAGUAI (República do Paraguai - República del Paraguay)

Capital: Assunção - Idioma: espanhol e guarani - Nacionalidade: paraguaia - População: 5,6 milhões (2201): eurameríndios (95%), ameríndios (3%), europeus ibéricos (2%) - Os índios guaranis são os ocupantes da região e a atividade principal era a agricultura; falavam a mesma língua até a chegada dos espanhóis em 1535; para proteger os guaranis da escravidão, os jesuítas implantaram cerca de 30 missões, mas os índios são massacrados após a expulsão dos jesuítas de Portugal (1759) e da América (1767); os colonizadores pilham as missões e introduzem uma estrutura social mais igualitária que as das demais colônias espanholas; o país torna-se independente em 1811; na tentativa de adquirir territórios e obter uma saída para o mar, liderado por Francisco Solano López, o Paraguai entra em guerra em 1865 contra o Brasil, Uruguai e Argentina, na Guerra da Tríplice Aliança (1865/1870) e perde grande parte de seu território para estes países, com saldo de quase dois terços da população dizimados; ganhou extensa área da Bolívia na Guerra do Chaco (1832/1835), conquistando três quartos da região em disputa, rica em petróleo - A soja é o principal produto de exportação; as hidrelétricas feitas em associação com o Brasil (Itaipu) e Argentina (Yaciretá), parceiros no Mercosul, fornecem energia abundante e barata ao país; o rio Paraguai, que liga o norte ao sul, é a mais importante via comercial - Governo: república presidencialista - Legislativo bicameral: Senado, 45 membros e Câmara dos Deputados, 80 membros. Constituição: 1992.