PANAMÁ (República do Panamá - República de Panamá)

Capital: Cidade do Panamá - Idioma: espanhol - Nacionalidade: panamenha - Situado no istmo que se estende da América Central até a do Sul, dividido ao meio pelo Canal do Panamá, que liga o Atlântico ao Pacífico - População: 2,9 milhões (2001): eurameríndios (70%), ameríndios (20%), europeus ibéricos (10%) - Colombo chega ao Panamá em 1502; Vasco Nunez de Balboa cruza o Istmo e "descobriu" o Pacífico, iniciando o povoamento em 1510; os cerca de 800 mil índios que ali vivem (cunas, guaymís, chocós) são dizimados ou se mesclam aos espanhóis; desde o século XVII, Panamá e Colômbia constituem uma só unidade administrativa, cuja independência é proclamada por Simón Bolívar em 1821; em 1903, uma rebelião leva à separação da Colômbia; os EUA compram a concessão para retomar as obras do canal, inaugurado em 1914, em troca do controle perpétuo da Zona do Canal, que é devolvida ao Panamá em 2000; o setor de serviços (76% do PIB) baseia-se na zona de livre comércio de Colón, na exploração do canal e no registro de navios mercantes; a banana responde por cerca de 30% das exportações - Governo: república presidencialista - Legislativo unicameral: Assembléia Legislativa, 72 membros. Constituição: 1978.