M. Aécio Neves, Président de la Chambre des Députés du Brésil

 Il est aisé de supposer que les pays américains se trouvent perplexes face à l’énormité du projet de la ZLEA et aux conséquences encore incertaines que la concrétisation d’une telle entreprise pourrait apporter pour chacune des nations de l’hémisphère. Si, d’une part, la création d’un ample espace économique intégré présente des attraits naturels, d’autre part subsistent des craintes justifiées gérées par l’indéfinition quant à la configuration finale de la zone de libre échange. Il n’est pas encore possible de prévoir de quel côté penchera la balance des pertes et des gains provoqués pour chaque pays par l’intégration continentale. De la même manière, il est impossible de prévoir si l’initiative se transformera en force motrice d’une nouvelle phase de croissance en Amérique Latine ou si, au contraire, sa mise en place aggravera les différences séculaires dans les niveaux de progrès économique et de justice sociale entre les nations riches et les nations pauvres du continent.

Pour cette raison, l’information devient l’outil pour que chacun des pays américains réussisse à défendre ses intérêts de manière efficace dans les négociations, qui rentrent maintenant dans l’étape la plus approfondie. Il est nécessaire que toute la société – et non seulement les gouvernants et les secteurs économiques les plus importants – ait accès à un ensemble ample d’informations, afin que les décisions soient prises de manière efficace et responsable.

Parmi toutes les institutions de l’hémisphère, les Parlements sont celles qui se trouvent en mesure de regrouper les aspirations de la société et de servir de lien entre le citoyen et les négociateurs du processus d’intégration en cours. Puisqu’ils représentent les sociétés nationales dans leur essence, aussi bien dans leurs vertus que dans leurs défauts, les Parlements constituent l’instrument par excellence de légitimation d’un processus qui, sans l’approbation de la population, peut se revêtir d’une teinte autoritaire qui ne convient aucunement au moment démocratique vécu par la région.

En plein XXI^ème siècle, la complexité de la société moderne rend impossible ce qu’on pourrait appeler la démocratie directe, celle où chaque citoyen participe des décisions d’envergure nationale et supra-nationale sans l’intermédiaire de représentants. Cependant, on ne considère nullement légitime la définition des chemins à parcourir par une nation hors du contexte d’une participation effective de la société dans le processus décisionnel des gouvernements. L’harmonisation de ces deux prémisses apparemment inconciliables se fait nécessairement à travers des Parlements. En effet, la conciliation de ces deux faits politiques est peut-être la mission la plus importante et le plus grand défi des Parlements modernes.

La constatation de l’importance de la participation parlementaire dans les décisions qui doivent encore être prises au sujet de l’intégration de l’hémisphère a fait naître l’idée de la réalisation du Sommet Parlementaire d’Intégration Continentale. L’objectif central de cette réunion est de mettre en discussion les formes de parcipation effective des Parlements nationaux dans les questions qui se rapportent aux processus d’intégration hémisphérique. La participation des Parlements dans toutes les étapes du processus de négociation, et non seulement dans l’homologation des accords, peut représenter la différence entre le succès et l’échec de l’intégration du point de vue de sa légitimation et de son acceptation de la part de la société civile. Le Sommet constitue ainsi une opportunité singulière pour que les parlementaires des Amériques et d’autres régions du monde puissent débattre l’importance de l’insertion parlementaire dans les décisions nationales relatives aux processus d’intégration en partageant des expériences et perspectives, préoccupations et aspirations, problèmes et solutions.