Rep. Aécio Neves, Presidente de la Cámara de Diputados

"Es justo suponer que los países americanos se encuentran perplejos frente a la enormidad del proyecto del ALCA y a las consecuencias todavía inciertas que la concretización de tal emprendimiento podrá traer para cada una de las naciones del hemisferio. Si, por un lado, se tiene los naturales atractivos decurrentes de la creación de un amplio espacio económico integrado, por otra parte subsisten justificadas preocupaciones originadas por la falta de definiciones relacionadas a la estructura final del Área de Libre Comercio. En particular, todavía no es posible prever para qué lado se inclinará la balanza de las pérdidas y ganancias de cada país consecuentes de la integración continental. Análogamente, no se puede establecer si la iniciativa se transformará en la fuerza motriz de una nueva fase de crecimiento de América Latina, o si, por el contrario, su implementación agudizará las seculares diferencias en los niveles de progreso económico y justicia social entre las naciones ricas y las naciones pobres de nuestro continente.

Por este motivo, la información pasa a ser la palabra clave para que cada uno de los países americanos logre defender sus intereses de forma eficiente en las negociaciones que ahora entran en una fase más concreta. Es necesario que toda la sociedad – y no apenas los gobernantes y los sectores económicamente más relevantes – tengan acceso a un amplio conjunto de informaciones, para que las correspondientes decisiones sean tomadas de manera eficaz y responsable.

Pocas instituciones en el hemisferio se encuentran más capacitadas que el Parlamento para complementar las inquietudes de la sociedad y servir de eslabón entre el ciudadano y los negociadores del proceso de integración ahora en curso. Representando las respectivas sociedades nacionales en su esencia, tanto en sus virtudes como en sus defectos, los Parlamentos constituyen el instrumento, por excelencia, de legitimación de un proceso que, sin el aval de la población, puede asumir un carácter impositivo, poco característico del momento democrático que vive la región.

En pleno siglo XXI, la complejidad de la sociedad moderna no hace viable lo que podría llamarse de democracia directa, o sea, la participación de todo y cualquier ciudadano en las decisiones de carácter nacional y supranacional, sin la intermediación de representantes. Por lo tanto, tampoco se considera legítima la definición de los rumbos de las naciones fuera del contexto de una efectiva participación de la sociedad en el proceso decisivo de sus gobiernos. La harmonización de estas dos premisas aparentemente inconciliables pasa necesariamente por los Parlamentos. De hecho, la conciliación de estos dos actos políticos talvez sea la más importante misión, además de un mayor desafío de los Parlamentos modernos.

Fue de la constatación de la importancia de la participación parlamentaria en las decisiones todavía a ser tomadas acerca de la integración en el hemisferio que brotó la idea de realizarse la Cumbre Parlamentaria de Integración Continental. El objetivo central del cónclave es colocar en discusión las formas de participación efectiva de los Parlamentos nacionales en cuestiones referentes a los procesos de integración hemisférica. La participación de los Parlamentos en todas las etapas del proceso de negociación y no apenas en la homologación de acuerdos puede representar la diferencia entre suceso y fracaso de la integración, desde el punto de vista de su legitimación y aceptación por la sociedad civil. La Cumbre constituye, así, una oportunidad singular para que líderes parlamentarios de las Américas y de otras regiones del mundo, debatan la relevancia de la inserción parlamentaria en las decisiones nacionales relativas a los procesos de integración, compartiendo experiencias y perspectivas, preocupaciones y aspiraciones, problemas y soluciones."